乌桕是我国南方重要的工业油料树种，果皮被蜡质，可提炼“皮油”炼制成香皂、蜡烛、甘油、润肤乳等日用品；核仁可提炼“桕油”，供油漆、油墨等调制用；其木材白色，质地坚硬，纹理细致，可作家具和雕刻等用材。可以说乌桕全身是宝，在工业时代，它更适合做经济树种。随着园林行业多样化发展，乌桕的观赏特性日益被发掘，引发了越来越受的关注，成为优良的园林树种。
“赤于枫”是乌桕在深秋初冬的一个局部景象，乌桕天生一身层层叠叠的菱状卵形变色叶，苗木价位，这些变色天后变出的颜色远---“赤”色。春天嫩红，夏天碧绿，秋天迎来黄红暖色系，同时混杂着嫩黄、金黄、橙黄、火红、褐红、深红，远远望去，苗木费用，好一棵色彩斑斓的树。李渔《闲情偶寄》里说“枫之丹，桕之赤，郑州苗木，皆为秋色之浓”，一个“浓”道出了乌桕的---风光，一身色彩斑斓的风头超过了银杏的金黄，乌桕苗木价格，---了鸡爪槭的火红，越过了蜡梅的红褐。如果说春夏的乌桕安静内敛，那秋天的乌桕就是热情奔放，如梵高的《向日葵》，自我陶醉于不断变色中。
乌桕也有他侠骨柔情的一面，这就是他奉送给我们的另一件宝贝：乌桕籽壳。在故乡有好多老房子的地面，都是用筛选的粘土和乌桕籽壳拌和均匀，一层层夯实，坚硬而光滑，赤脚踩在上面，确实很舒服。问起老人，为何独选这种材料，也不明就里，后来我猜想，可能是就地取材，经济实惠，加上乌桕籽壳的木质细腻性温，有隔热防寒的功效。我们在每年的冬天，都要到田间将落满田沟的乌桕籽壳扫回来，晒干，作为祖母火坛的燃料，将乌桕籽壳装在火坛下面，从灶膛夹出刚燃完明火的柴禾盖在上面，捂严实。
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