交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控。交换机还具备了一些新的功能,如对vlan虚拟局域网的支持、对链路汇聚的支持,甚至有的还具有防火墙的功能。
交换机除了可以通过“console”端口与计算机直接连接,交换机故障维修,还可以通过普通端口连接。此时配置交换机就不能用本地配置,而是需要通过telnet或者web浏览器的方式实现交换机配置。
当交换机包括一个冗余回路时,以太网交换机通过生成树协议避免回路的产生,同时允许存在后备路径。交换机除了能够连接同种类型的网络之外,还可以在不同类型的网络如以太网和快速以太网之间起到互连作用。如今许多交换机都能够提供支持快速以太网或fddi等的高速连接端口,用于连接网络中的其它交换机或者为带宽占用量大的关键服务器提供附加带宽。
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